Estamos afundando? Meu pior dia como uma marinheira grávida

Kerry Buchanan, grávida, tenta conter a entrada de água em um bote de madeira compensada de 11 pés e 6 polegadas na costa de Donegal, no noroeste da Irlanda…

Fraser e eu quase afundamos várias vezes em todos os anos em que navegamos juntos. Uma vez, sem saber, rebocamos um pote de lagosta em nosso eixo de propulsão de Coleraine para Rathlin Island, resultando em danos a uma vedação do eixo que causou a entrada maciça de água enquanto o motor estava engatado.

Outra vez foi quando tivemos um vazamento na coronha do leme enquanto navegávamos de Bangor para Dublin. Mas a ocasião mais dramática foi quando pensamos em furar nosso bote de madeira compensada de 11 pés e 6 polegadas na costa de Donegal.

Fraser havia construído o bote a partir de planos em nossa pequena garagem perto de Oxford, o mais longe possível do mar. Ela era de design de costura e fita e muito robusta.

Nós seguimos aquele pequeno bote, com seu bravo casco verde britânico de corrida, por todo o lugar. Nesta ocasião, nós a trouxemos de férias para Donegal conosco.

Bunagee é um adorável pequeno porto de pesca na Península de Inishowen, não muito ao sul de Malin Head, o ponto mais ao norte da Irlanda. O clima pode ser bonito, mas é mais conhecido por sua garoa suave e persistente e suas tempestades.

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O Dr. Brian Johnson familiarizou-se rápida e intimamente com o silenciador de seu motor quando ele ameaçou afundar seu Westerly Pageant…

Paul Simon costumava cantar para mim que 'quanto mais perto do seu destino, mais você escorrega'. Eu nunca soube…

Lançamos o Drhumbeat (assim chamado porque os planos eram para um bote Rhum projetado por Selway Fisher) na rampa de lançamento, sob o olhar severo dos pescadores locais. Enquanto eles murmuravam e olhavam para nós em nossos shorts e auxiliares de flutuação de néon, eu tinha certeza de que podia ouvi-los julgando os turistas loucos.

O irmão de Fraser, Neil, decidiu nos acompanhar. Ele não é marinheiro e tem uma personalidade bastante cautelosa, o que me faz pensar por que ele escolheu vir conosco. Não nos preocupamos com o motor de popa, porque o vento estava perfeito e não vimos necessidade de um motor a gasolina barulhento e fedorento. Além disso, tínhamos remos, não é?

Aos sete meses de gravidez de nosso segundo filho, eu teria achado difícil me abaixar sob a retranca ou mudar de lado conforme vínhamos, então me posicionei nas tábuas inferiores, com as pernas de cada lado da carcaça da tábua central. Eu não tinha certeza de como sairia de novo, mas isso era um problema para mais tarde.

Ponto de lançamento – Bunagee Pier em Culdaff no Condado de Donegal, Irlanda. Foto: George Sweeney/Alamy

O pequeno barco voou pelas ondas, o vento cantando através de seu leve bote Mirror, e ela se comportou lindamente como sempre. Até Neil, que não era realmente um marinheiro, quase sorriu.

Mas é claro que nos tornamos excessivamente confiantes. Antes que percebêssemos, estávamos além dos braços da baía de Culdaff e rapidamente percebemos como o clima era muito diferente em mar aberto.

O swell nos empurrou e o pequeno bote saltou, levantando as saias para correr pelas ondas quebrando. Nós gritamos e gritamos de alegria. Era disso que se tratava a navegação. Ainda assim, era hora de voltar para casa antes de irmos mais longe. Fraser trouxe Drhumbeat e nos indicou o pequeno porto.

Um bote Rhum 11 Mk1 em ação. Foto: selway-fisher.com/Marc Fleischmann

A princípio, tudo correu bem, mas então um estalo alto veio do fundo do barco e seu movimento mudou abruptamente. Neil pensou (Deus o abençoe) que meu traseiro gordo havia atravessado o fundo do barco.

Afastamos linhas e enfardadeiras para procurar a entrada de água. Afastei minha bunda para o lado, esperando ver compensado lascado. Nada. O barco ainda estava seco.

Então Fraser apontou para trás de nós. A placa central havia se soltado rente ao fundo da carcaça e estava balançando na superfície alguns comprimentos de barco atrás de nós.

Amigo da família Benedict Reney com Drhumbeat

Agora, o bote Rhum tem um design bonito, mas tem queixo duro e um fundo bastante plano. Há pouco além da prancha central para impedi-la de navegar tão rápido para os lados quanto para a frente.