O grande aperto: uma análise de conteúdo e rotulagem de produtos prontos

BMC Public Health volume 23, Número do artigo: 656 (2023) Citar este artigo

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Incentivar o desenvolvimento precoce de hábitos alimentares saudáveis ​​previne doenças crônicas relacionadas à alimentação. É bem sabido que alimentos altamente processados ​​com grandes quantidades de açúcares, sal e gorduras são um fator de risco para doenças não transmissíveis. Alimentos infantis comerciais em sachês prontos para uso surgiram no mercado global de alimentos por volta de 2012. Os efeitos a longo prazo dessa embalagem agora onipresente na qualidade das dietas infantis, consumo de alimentos para bebês e marketing são desconhecidos. Este estudo teve como objetivo realizar uma auditoria rigorosa de métodos mistos de squeeze pouches na Austrália para informar a regulamentação e a política do produto.

Os dados nutricionais e de marketing foram obtidos de produtos disponíveis em varejistas australianos. Foi realizada análise do conteúdo nutricional, textura e rotulagem da embalagem e tamanho da porção. As bolsas receberam uma pontuação do Índice de Perfil Nutricional (NPI) e foram comparadas com as Diretrizes Australianas de Alimentação Infantil. O texto de marketing foi analisado tematicamente e comparado com a política de nutrição infantil existente em torno da regulamentação de alegações de marketing.

Foram analisados ​​276 produtos de 15 fabricantes, direcionados a bebês de 4+ a 12+ meses. O teor de açúcar total variou de 0,8-17,5 g/100 g, 20% (n = 56) dos produtos tinham adição de açúcares, 17% (n = 46) tinham adição de suco de frutas, 71% (n = 196) tinham adição de purê de frutas. O teor de gordura saturada variou de 0,0 a 5,0 g/100 g, sódio 0,0-69 mg/100 g e fibra alimentar 0,0-4,3 g/100 g. Apenas dois produtos foram nutricionalmente adequados de acordo com uma ferramenta de perfil nutricional. As mensagens de marketing incluíram a valorização de ingredientes, alegações de ausência de nutrientes, alegações sobre desenvolvimento e saúde infantil, boa educação e conveniência. Alegações de 'sem adição de açúcar' foram feitas para 59% dos sachês, apesar da adição de açúcares livres.

Os produtos Squeeze pouch disponíveis na Austrália são nutricionalmente pobres, ricos em açúcares, não enriquecidos com ferro, e há um claro risco de danos à saúde de bebês e crianças pequenas se esses produtos forem alimentados regularmente. As mensagens de marketing e a rotulagem nas bolsas são enganosas e não apóiam as recomendações da OMS ou do NHMRC australiano para amamentação ou introdução apropriada de alimentos complementares e rotulagem de produtos. Há uma necessidade urgente de melhorar a regulamentação da composição do produto, dos tamanhos das porções e da rotulagem para proteger bebês e crianças pequenas de 0 a 36 meses e informar melhor os pais.

Relatórios de revisão por pares

Incentivar o desenvolvimento de hábitos alimentares saudáveis ​​no início da vida coloca os indivíduos no caminho para a prevenção de doenças crônicas relacionadas à dieta [1, 2]. Os primeiros 1000 dias de vida de uma criança são um período crucial do desenvolvimento inicial da vida, em que interagem a biologia, as exposições ambientais e os efeitos epigenéticos que influenciam o risco de obesidade infantil [3]. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que as mães amamentem exclusivamente os bebês desde o nascimento até os 2 anos de idade com 'alimentação complementar' (dando alimentos sólidos), além do leite materno, a partir dos 6 meses de idade. [4]. A introdução de alimentos e práticas alimentares, conhecida como período de alimentação complementar (6 a 24 meses), é uma janela de desenvolvimento que estabelece padrões de ingestão alimentar de longo prazo para a criança e estabelece as bases para práticas nutricionais e alimentares ao longo da vida. 5, 6].

Durante o período de alimentação complementar, os alimentos precisam ser adequados à idade, nutritivos e seguros e fornecidos em quantidade adequada de maneira responsiva [5, 7]. Macronutrientes e micronutrientes são necessários para o crescimento adequado e desenvolvimento cognitivo em lactentes, com ferro, zinco, fósforo, magnésio, cálcio e vitamina B6 sendo particularmente importantes [8].

Consumir alimentos que contenham ferro é particularmente importante, pois a necessidade de ferro do bebê aumenta além do que o leite materno sozinho pode fornecer após os 6 meses de idade [9]. Para garantir que uma criança atenda aos macro e micronutrientes necessários para o crescimento, a orientação nutricional global do UNICEF (2020) afirma que, durante o período de alimentação complementar, as crianças precisam ter uma dieta diária diversificada, composta por 5 a 8 grupos de alimentos (leite materno, grãos, raízes e tubérculos, leguminosas nozes e sementes, laticínios, proteínas de origem animal, frutas e vegetais ricos em vitamina A, juntamente com outras frutas e vegetais). Junto com isso, a orientação nutricional do UNICEF recomenda evitar alimentos ou bebidas com baixo valor nutricional e açúcares adicionados [7].